Immersioni a Tiran Island | Red Sea Marine

Stretto di Tiran

“Il mare, una volta lanciato il suo incantesimo, tiene per sempre nella sua rete di meraviglia.

"Jacques Yves Cousteau

Lo Stretto di Tiran giace all'imbocco del Golfo di Aqaba ed è delimitato ad ovest dalla costa del Sinai e ad est dall'isola di Tiran.

Al centro di questo canale ci sono quattro barriere coralline disposte in direzione NE-SO che prendono il nome dai cartografi inglesi del XIX secolo che disegnarono la prima mappa nautica della regione: Jackson Reef, Woodhouse Reef, Thomas Reef e Gordon Reef.

Questi scogli dividono lo stretto in due canali: a est c'è il cosiddetto passaggio di Grafton , utilizzato esclusivamente dalle navi dirette a nord, mentre a ovest c'è il passaggio Enterprise per le navi dirette a sud.

A est dell'isola di Tiran e della vicina isola di Sanafir – entrambe parte dell'Arabia Saudita ma concesse all'Egitto per difesa militare – la configurazione del fondo del canale rende impossibile la navigazione.

Al livello dello Stretto di Tiran, il Golfo di Aqaba passa da una larghezza media di 10-12 a 2,4 miglia, mentre il fondale va da una profondità di 1.270 metri a soli 71 metri nel passaggio di Grafton e 250 metri nell'Enterprise Passaggio.

Questa particolare configurazione dello stretto riduce da un lato lo scambio di acque profonde tra il Golfo di Aqaba e il resto del Mar Rosso, provocando un aumento della salinità e della temperatura, mentre dall'altro provoca un aumento della velocità delle correnti di marea e dell'altezza media delle onde mosse dal vento che, incanalato dalle alte montagne del Sinai e dell'Arabia Saudita, è a sua volta soggetto ad accelerazione.

La particolare disposizione topografica di questi scogli e la presenza di venti prevalenti provenienti da nord, più forti al mattino e più calmi nel pomeriggio, fa sì che i loro versanti occidentali e settentrionali (o “esterni”) siano molto più esposti all'azione delle le onde rispetto a quelle orientali e meridionali, che sono “dentro” e riparate. Le forti correnti che caratterizzano lo Stretto di Tiran trasportano ogni giorno grandi quantità di plancton e altro materiale nutritivo, fornendo così una grande quantità di cibo ai coralli e quindi ai pesci di barriera, che a loro volta vengono mangiati dai grandi predatori pelagici come i barracuda , carangidi, tonni e soprattutto squali, sempre presenti in questa zona.

Di conseguenza, i subacquei nelle acque di Tiran sono sicuri di vedere non solo un numero infinito di coralli ma anche una ricca fauna, sia di barriera che pelagica. Tuttavia, qui devono sempre stare attenti al vento, alle maree e alle correnti, che condizioneranno l'ora, il luogo e il tipo di immersione.

Più a nord (a circa 7 miglia da Naama Bay) si trova il relitto del Million Hope, il secondo relitto più grande del Mar Rosso.

Jackson Reef è un altro gioiello nella corona metaforica del Mar Rosso; è molto raro trovare un ospite a cui non piaccia questo sito, sia subacquei che amanti dello snorkeling.

Il sito è la più settentrionale delle barriere coralline che si trovano nel mezzo dello Stretto di Tiran e, come le altre quattro barriere coralline qui, soggette a grandi movimenti d'acqua.

Va bene però, per la barriera corallina in quanto significa un'abbondanza di particelle di cibo nell'acqua e, di conseguenza, una barriera corallina molto bella, colorata e vibrante con una grande varietà di pesci e coralli .

Jackson Reef può essere immerso sia come immersione in corrente che come immersione all'ormeggio; ci sono diversi ormeggi fissi sulla sommità del reef.

Qualcosa che tutti dovrebbero sapere; una barca attraccherà alla barriera corallina e poi un'altra barca attraccherà alla prima barca, e poi ancora un'altra ancora alla seconda barca, ecc., ciò significa che se la barca è ormeggiata alla barriera corallina decidesse di muoversi, tutte le barche legato inizierà anche a manovrare.

Pertanto, chiunque entri in acqua dovrebbe nuotare fino alla barriera corallina in superficie prima di iniziare le proprie attività, che si tratti di immersioni o snorkeling.

I subacquei dovrebbero anche affiorare contro la barriera corallina (cosa che dovrebbe essere fatta praticamente in tutte le immersioni comunque) e poi nuotare di nuovo verso la barca, sempre in superficie.

Jackson ha due bellissimi giardini di corallo negli angoli est e ovest della barriera corallina.

Di solito, ma non sempre, il lato ovest viene effettuato come immersione all'ormeggio e quello est come immersione in corrente. Sempre all'angolo est, c'è un faro rosso che segna il lato sinistro del passaggio di Grafton , che generalmente segna il punto finale durante le immersioni in corrente nell'angolo est. Tuttavia, quando le condizioni sono calme, è del tutto possibile andare alla deriva all'esterno sul lato est o ovest della barriera corallina, ma solo come parte di un piano di immersione.

Sul lato superiore della barriera corallina, e rendendo facilmente identificabile la barriera corallina di Jackson, si trovano i resti di una nave cipriota, la Lara, che si è arenata qui nel 1981.

L'area di mare immediatamente di fronte al relitto è solitamente di maggiore interesse per i subacquei, in quanto questo è un ottimo posto per vedere gli squali martello nel blu, soprattutto in estate e in autunno.

Con una lunghezza di quasi un miglio, Woodhouse reef è una delle barriere più lunghe di Sharm el-Sheikh.

La barriera, oltre a essere lunga, è anche molto stretta e non offre alcun riparo alle imbarcazioni.

Dato che questo sito non dispone di ormeggi, Woodhouse deve essere immerso come immersione alla deriva, preferibilmente al mattino quando la luce del sole cade direttamente sulla barriera.

La parte più interessante del reef è la porzione settentrionale del lato est, dove a 30 m si apre un canyon.

Il canyon corre parallelo al reef fino a raggiungere una cengia sabbiosa, dove il reef si apre su una strada sabbiosa con un bellissimo plateau di corallo (14m - 24m) contro il drop-off.

Dopo la strada sabbiosa, che in genere è il punto in cui si dovrebbe concludere l'immersione, si arriva a una sella che collega Woodhouse reef con Jackson reef.

La sella può essere attraversata, ma è consigliabile farlo solo se i) si è pianificato di farlo con la guida e si è entrati in acqua vicino alla strada sabbiosa di Woodhouse, ii) le condizioni sono molto calme e iii) si è un subacqueo esperto (quest'area è nota come "lavatrice" a causa delle turbolenze e dei vortici creati dalla corrente che colpisce contemporaneamente i due reef).

Gomaa Reef, C'è un reef sommerso (il punto più basso è 22 m) alla fine di Woodhouse, chiamato "Gomaa Reef", che è possibile immergere in condizioni di grande calma iniziando l'immersione dalla strada sabbiosa di Woodhouse (dopo aver controllato la corrente e aver verificato che la corrente scorra verso nord).

Gomaa corre in direzione nord e alla fine scende fino a incontrare il fondale a circa 50 metri.

Una volta che il reef inizia a scendere, si deve tagliare verso est attraverso l'acqua blu verso l'interno o l'esterno del reef di Jackson, preferibilmente utilizzando un SMB per indicare la direzione di marcia alla propria barca.

Gomaa è una barriera corallina molto incontaminata, raramente immersa a causa della profondità e delle condizioni del mare richieste, e offre l'opportunità di vedere grandi pesci pelagici e razze, ma dovrebbe essere tentata solo da subacquei esperti, poiché le correnti possono essere molto impegnative e la porzione di acqua blu può essere molto disorientante per un subacqueo relativamente nuovo.

Inoltre, è consigliabile immergersi in questo sito solo se si porta con sé un segnalatore di superficie, poiché c'è il rischio di essere trascinati in mare aperto.

La barriera di Gordon, nello Stretto di Tiran, è la più occidentale delle barriere di Tiran, la più vicina al Sinai e la più grande delle 5 barriere che si trovano al centro dello Stretto.

La barriera prende il nome dai cartografi del XIX secolo che disegnarono la prima mappa nautica della regione, così come le barriere Thomas, Woodhouse e Jackson. La barriera è facilmente identificabile grazie ai resti di una grande nave da carico panamense, la Loullia, che si è arenata sul bordo nord-occidentale della barriera nel settembre 1981.

La nave trasportava un grosso carico di barili contenenti una sostanza simile al catrame e al bitume; dopo l'incagliamento, questi barili hanno galleggiato intorno alla barriera corallina assumendo acqua prima di affondare e possono essere trovati quasi ovunque sulla barriera corallina, ma la concentrazione maggiore si trova sul lato orientale della barriera.

Sul lato meridionale del reef si trova un grande altopiano sabbioso relativamente poco profondo con diversi punti di ormeggio che rendono Gordon un sito molto popolare per gli amanti dello snorkeling e dei subacquei. Gordon è il più grande dei 5 reef nello Stretto di Tiran e non è possibile coprire l'intero reef in un'unica immersione, quindi sono disponibili due immersioni fondamentalmente diverse per esplorare il reef.

La prima immersione, sul lato orientale, è preferibile come immersione alla deriva, anche se può essere effettuata come immersione con ormeggio.

Partendo da una delle shamanduras più orientali, l'immersione segue il drop-off. Lungo il bordo della scogliera, si incontrano grandi banchi di pesci balestra dai denti rossi, pesci bandiera e numerosi tipi di cernie.

Dopo circa 15 minuti di pinneggiata, si arriva a un grande campo di detriti di barili di bitume ricoperti di coralli morbidi bianchi e rosa; alcuni dei barili contengono ancora una sostanza simile al catrame e, a meno che non vogliate sconvolgere tutti i passeggeri della barca, dovreste tenere le dita per voi.

Alcuni barili sono vuoti e costituiscono delle "grotte" ideali per le murene, per cui vale la pena di dare un'occhiata (scusate il gioco di parole). Una volta superati i barili, sempre proseguendo verso nord, l'altopiano sabbioso diventa più esteso, con una crescita di coralli per lo più limitata alla regione del drop-off.

A questo punto, dovreste avvicinarvi alla parete della barriera corallina per iniziare la vostra sosta di sicurezza. La corrente qui può essere molto forte e la guida potrebbe invertire l'immersione poco dopo i barili.

Occasionalmente, quando le condizioni sono molto calme, si può proseguire oltre l'angolo nord del reef verso l'esterno del reef e terminare l'immersione davanti al relitto della Louilla.

La seconda immersione, che esplora la porzione meridionale del reef, è, ancora una volta, meglio se effettuata come immersione alla deriva o semi-deriva.

Partendo da uno degli ormeggi più occidentali (vicino al faro rosso sulla punta sud-est del reef), l'immersione si dirige in direzione sud su un plateau corallino (8 m).

Il plateau corallino si abbassa presto e ci si ritrova in una grande valle, larga 40 m, con una profondità di 30-40 m e la sommità dei reef su entrambi i lati a circa 10-12 m.

Mantenendo la profondità a metà dell'acqua (non è necessario andare in profondità per questa immersione), dirigetevi in direzione ovest, quasi dritti verso il centro della valle, mentre scrutate il sito alla ricerca degli squali di barriera a pinna bianca che hanno scelto questo luogo come loro casa.

Spesso qui si trovano anche un gran numero di tonni dente di cane, oltre a varie specie di trevalli e un gran numero di pesci bandiera in banchi.

Alla fine della valle, girate a nord e dirigetevi verso acque più basse.

La composizione della barriera corallina diventa prevalentemente di coralli di fuoco e vedrete un grande ammasso di relitti composto da cavi e barre metalliche, da cui dovrete dirigervi verso ovest e terminare l'immersione vicino ai resti di un vecchio faro.

Non avventuratevi oltre i resti del vecchio faro a meno che le condizioni siano calme e il capitano della vostra barca non vi autorizzi a farlo.

Occorre inoltre tenere presente che la corrente nell'angolo meridionale può essere molto forte e che solo i subacquei esperti e in buona salute, con un buon consumo d'aria, dovrebbero effettuare questa immersione.

Costruita in Giappone come nave portarinfuse con strutture aggiuntive per il trasporto di veicoli, la Million Hope fu varata come "Ryusei Maru" nel 1972.

Dislocava 26.181 tonnellate di stazza lorda, misurava 174,6 metri per 24,8 e aveva un pescaggio di 10 metri. Le cinque stive della nave erano servite da quattro enormi gru, posizionate a prua del ponte. Due motori diesel a sei cilindri le davano una velocità massima di 17 nodi.

Sei settimane prima di affondare, la nave fu acquistata dalla Aksonas Shipping Company di Limassol, Cipro, per 1,36 milioni di sterline, fu ribattezzata "Million Hope" e assicurata per un totale di 4,1 milioni di sterline. Nel suo ultimo viaggio, la nave salpò da Aqaba il 19 giugno 1996 diretta a Taiwan con un carico di potassa e fosfati.

Il 20 giugno la nave si stava avvicinando allo Stretto di Tiran, quando scoppiò un incendio che divampò nella sovrastruttura.

La Million Hope è uno dei relitti più giovani del Mar Rosso egiziano e il secondo più grande tra i relitti immergibili (battuto solo dal Siris con 29.400 tonnellate).

Per la maggior parte è stato trascurato come luogo di immersione, forse perché è solo parzialmente sommerso ed è fuori dagli itinerari regolari.

Una delle barriere coralline più famose del Mar Rosso è Thomas Reef.

Situata al centro dello Stretto di Tiran, Thomas è esposta a forti correnti causate da un'ondata d'acqua che sale e scende dal Mar Rosso con una frequenza ciclica di 6 ore. Un detto comune tra gli scienziati è "coralli nutriti sono coralli felici" e, per chi non lo sapesse, i coralli si nutrono catturando le particelle presenti nell'acqua, come il plancton, e assumendo sostanze disciolte dall'acqua (oltre a ricevere nutrienti dalle alghe simbiotiche). Pertanto, quando le barriere coralline sono ripetutamente soggette a correnti, soprattutto forti, esse (le barriere coralline) prosperano, a parità di condizioni. Thomas Reef è un ottimo esempio di "coralli nutriti sono coralli felici", ospitando praticamente ogni tipo di corallo presente nel Mar Rosso: gorgonie, coralli a frusta, coralli da tavola, coralli neri, coralli molli e l'elenco potrebbe continuare a lungo.

Thomas Reef non è però solo coralli. Poiché le barriere dello Stretto sono circondate da acque profonde, c'è anche la possibilità di vedere grandi pesci pelagici come barracuda, tonni dente di cane, grandi razze (mante e aquile di mare) e squali.

Thomas è la più piccola delle quattro barriere coralline dello Stretto di Tiran e, se le condizioni sono calme, è possibile circumnavigare l'intera barriera. Tuttavia, le dimensioni del reef significano anche che le correnti hanno il massimo impatto su di esso e questo può influenzare il vostro piano di immersione. Thomas dovrebbe essere immerso solo da subacquei esperti.

Non ci sono ormeggi a Thomas Reef, quindi tutte le immersioni vengono effettuate come immersioni alla deriva. Le condizioni del mare, idealmente, dovrebbero essere calme, ma soprattutto se si intende immergersi all'esterno del reef (il lato che si affaccia verso il Sinai) o se si sta pianificando un'immersione tecnica nel Canyon di Thomas.

L'immersione "classica" inizia nell'angolo meridionale del reef, che inizia con una parete inclinata che sfocia in un plateau a circa 25 metri. Proseguendo in direzione est, il plateau ospita alcionacei, gorgonie, numerosi coralli a frusta e colonie di corallo nero. L'altopiano scende dolcemente e, subito dopo una doppia fila di gorgonie, a 35 metri di profondità, si apre un canyon molto profondo. Il canyon scende fino a una profondità di circa 90 metri con tre impressionanti archi che lo attraversano a 44 metri, 51 metri e 61 metri. Questo canyon rende Thomas Reef un sito molto popolare per i subacquei tecnici e questo canyon dovrebbe essere immerso SOLO da subacquei tecnici.

Proseguendo verso l'angolo orientale, molto ricco di coralli, si può trovare una corrente contraria. A volte è possibile superare questa corrente rimanendo vicino alla barriera corallina e utilizzando le rocce affioranti per ripararsi dal peggio della corrente. A volte, però, è meglio invertire la rotta e terminare l'immersione sul lato orientale del reef, soprattutto se i sub sono inesperti, se la corrente è troppo forte o se le condizioni del mare non sono favorevoli.

Se ci si spinge oltre l'angolo orientale, si trova la parete settentrionale che presenta alcune belle spaccature, strapiombi e grotte. Di solito si trovano anche dentici a due macchie, saraghi a due barre e imperatori occhioni. Proseguendo verso la parete occidentale, che presenta molte fessure e grotte, una crescita di corallo molto forte e, di solito, un paio di tartarughe embricate residenti.

Thomas Reef merita di essere etichettato come una delle migliori immersioni nel Mar Rosso. Il reef merita davvero di essere etichettato come uno dei migliori al mondo.