Immersioni al Parco Nazionale di Ras Mohammed

PARCO NAZIONALE DI RAS MOHAMED

A sud di Sharm el Sheikh la costa è totalmente deserta, senza riparo, per più di un miglio, fino alla piccola baia chiamata Marsa Ghozlani dove inizia il Parco Nazionale di Ras Mohammed. Questa è seguita da un'altra baia, Marsa Bareika, che è più grande e profonda.

Entrerete nella terraferma per 2,8 miglia, formando la penisola di Ras Mohammed, che si estende verso sud-est nel Mar Rosso per quasi 5 miglia e separa il Golfo di Aqaba dal Golfo di Suez.

La costa orientale della penisola di Ras Mohammed è composta da un'alta barriera corallina fossile che è interrotta per poche decine di metri dall'unica spiaggia accessibile della zona, Aqaba Beach, e termina al promontorio di Ras Mohammed – 'il profilo del profeta in arabo perché il suo profilo è come quello del Profeta.

Lo sperone roccioso è alto circa 60 metri; in cima c'è il balcone dell'Osservatorio degli squali.

Sul lato meridionale della penisola ci sono tre spiagge - Shark Observatory Beach, Main Beach e Yolanda Beach - la baia sabbiosa e poco profonda di Hidden Bay, la cui foce è quasi completamente bloccata da una lunga barriera corallina che divide la penisola di Ras Mohamed in due la terra rocciosa.

Un canale poco profondo forma una piccola isola chiamata l'sola delle mangrovie, sul lato occidentale con un piccolo faro.

Ai lati del canale crescono numerose mangrovie (Avicennia marina), che rappresentano un importante ecosistema.

Le mangrovie sono piante speciali, piuttosto rare nel Sinai, e grazie al loro incredibile apparato radicale sono in grado di filtrare i nutrienti dall'acqua di mare, espellendo i cristalli di sale attraverso le loro foglie.

Il versante occidentale della penisola è basso e sabbioso, e la sua principale attrattiva è l'unico ormeggio, ben riparato, nella zona a livello dei resti semisommersi di un vecchio molo noto come The Quay.

Per la sua posizione geografica la penisola di Ras Mohammed è un'area privilegiata che si distingue per le forti e massicce correnti che trasportano grandi quantità di plancton e altri alimenti che danno luogo a una crescita straordinaria di coralli duri e molli e attirano grandi banchi sia di barriera corallina che pelagica fauna marina.

I classici siti di immersione iniziano all'estremità settentrionale e meridionale di Marsa Bareika, rispettivamente noti come Ras Ghozlani e Ras Za'atar, e continuano lungo la costa orientale con Ras Burg, Jackfish Alley, Eel Garden e Shark Observatory (noto anche come Ras Mohammed Wall), e all'estremità meridionale della penisola con Anemone City, Shark Reef e Yolanda Reef.

Ras Ghozlani si trova sulla punta settentrionale di una grande baia, Marsa Bareika, nel Parco Nazionale di Ras Mohammed.

Un sito di immersione designato relativamente di recente, Ghozlani era originariamente vietato alle immersioni e alle attività in barca poiché le spiagge settentrionali all'interno di Marsa Bareika sono utilizzate dalle tartarughe per nidificare.

Inizialmente si credeva che le immersioni sarebbero andate a scapito delle abitudini di nidificazione delle tartarughe e dei loro piccoli.

Tuttavia, è stato successivamente deciso che, fintanto che le attività subacquee nelle vicinanze fossero state limitate all'esterno di Marsa Bareika, le immersioni non avrebbero avuto alcun effetto sui terreni di nidificazione.

Di conseguenza le immersioni a Ghozlani, così come a Ras Za'atar che si trova sulla punta meridionale di Marsa Bareika, sono tutte effettuate sui lati esterni delle barriere coralline e, poiché non ci sono ormeggi, come immersioni in corrente.

La topografia di Ghozlani è tipica di Sharm el-Sheikh, con una splendida barriera corallina (8-15 m), un altopiano sabbioso (con numerose teste di corallo e grandi pinnacoli), che degrada dolcemente e poi il dislivello (22-26 m) fiancheggiato da pinnacoli molto belli, coralli da tavola e gorgonie. L'immersione di solito inizia davanti a un grande canyon sabbioso.

In cima al canyon, nella barriera corallina, c'è un piccolo sistema di grotte e passaggi a nuoto adatti ai subacquei ricreativi.

Dopo le grotte, l'immersione di solito segue il drop-off, mentre fai lo slalom tra alcuni impressionanti pinnacoli e gorgonie e sopra alcuni coralli da tavolo davvero grandi.

Una volta raggiunti circa 100 bar o circa 25 minuti dall'inizio dell'immersione, inizia a risalire l'altopiano sabbioso dove troverai una vecchia catena di ormeggio e un altopiano disseminato di anemoni.

Dopo questo punto, l'altopiano diventa molto ampio e degrada ben oltre i limiti delle immersioni ricreative: questo è l'angolo di Ghozlani.

I pinnacoli qui sono tra i migliori del Mar Rosso, ed è un vero peccato perché da questo punto l'area è off-limits e devi girare l'immersione.

Ras Ghozlani è solitamente un'immersione dolce in corrente con una corrente raramente forte ed è meglio immergersi, dopo un controllo della corrente, al mattino quando la luce del sole cade direttamente sulla barriera corallina.

Sito di immersione di Ras Ghozlani, Parco Nazionale di Ras Mohamed

Ras Za'atar si trova sulla punta meridionale di una grande baia, Marsa Bareika, nel Parco Nazionale di Ras Mohammed.

Poiché a Za'atar non ci sono ormeggi, le immersioni vengono effettuate come immersioni alla deriva e si svolgono sui versanti esterni della barriera corallina, poiché l'interno è off-limits per le immersioni e le attività delle barche. Za'atar è il nome arabo di un gruppo di spezie strettamente correlate all'origano.

Il motivo per cui questo sito è così chiamato sembra essere un mistero senza una spiegazione immediata. Forse la crescita sana dei coralli alcionari qui ha ricordato a qualcuno un mucchio di erbe? Chi lo sa? Noi non lo sappiamo.

L'immersione in sé è un'immersione in parete, che di solito inizia da una grande fessura visibile sulla riva. A 21 m si trova un pinnacolo coronato da un tavolo di corallo e decorato da una ventola di mare. Nel ventaglio si trovano, oltre ai gamberi boxer a banda, anche i pesci falco dal naso lungo.

Proseguendo l'immersione con la parete della barriera corallina sulla spalla sinistra, troverete una bella parete decorata con la già citata Alcyonaria e altre gorgonie. La profondità migliore per esplorare la parete è di 10-15 m, poiché qui i coralli colorati sono in abbondanza e a questa profondità si possono esplorare i vari camini, sporgenze, fenditure e tagli che disseminano la barriera.

Una volta superata la punta della parete, il reef inizia a digradare verso un altopiano corallino (25 m) con molti pinnacoli di corallo, coralli da tavolo e gorgonie. Nel blu, di solito si trovano unicorni subacquei, trevalli, tonni e barracuda. Durante l'estate è abbastanza comune trovare anche aquile di mare e mante.

Quasi 10 anni dopo che Ras Burg è stato annunciato come nuovo sito nel Parco Nazionale di Ras Mohammed, ci chiediamo ancora perché? Ras Burg (in arabo "Capo Torre") è un'immersione alla deriva, che inizia da un pinnacolo di corallo fossile che sovrasta l'acqua e che dà il nome al sito.

Il principale elemento di interesse è un camino, che ricorda quelli di Ras Za'atar, con un gran numero di gorgonie, spugne e coralli molli.

L'ingresso al camino è stretto e, idealmente, il sito dovrebbe essere immerso solo da piccoli gruppi di subacquei (massimo 4 sub).

Dopo il camino, l'immersione continua lungo la parete della barriera corallina, che è ok, ma solo ok, e il motivo per cui si vorrebbe immergerla piuttosto che la parete vicina, Ras Za'atar, o, più a sud, la parete dello Shark Observatory è, francamente, un mistero.

Jackfish Alley, senza dubbio, deriva il suo nome da un'ampia "strada" sabbiosa o vicolo che corre parallelamente al reef marginale da un lato e al reef satellite dall'altro, frequentato da pesci jackfish e altri predatori tra cui trevalli, tonni e barracuda.

L'inizio dell'immersione è facile da individuare grazie ai segni bianchi sulla parete rocciosa.

Dopo l'ingresso in acqua, a 6 m, si trova subito l'ingresso di una grande grotta che penetra nella barriera corallina per circa 40 metri. Sul lato sinistro della grotta, a circa 9 m di profondità e a 5 m di profondità, si trova un'uscita che riporta all'esterno della barriera corallina e che va seguita.

Dirigendosi verso sud, con la barriera corallina sulla destra, si arriva a un grande pianoro sabbioso in pendenza con una grande testa di corallo al centro. Sulla destra dell'altopiano sabbioso si trova una grotta verticale con un ingresso a 14 m e un'ampia uscita a 6 m.

Sul fondo della grotta si trova una fiorente colonia di pigmei spazzini e pesci accetta, mentre sul soffitto della barriera corallina ci sono delle fessure che permettono ai raggi del sole di penetrare nella grotta con un effetto simile a quello di una palla da discoteca. Sul lato sinistro del pianoro sabbioso si trova un'altra testa di corallo, leggermente più piccola di quella che si trova sul pianoro, che è spesso molto popolata da pesci vetro. Dopo il pinnacolo dei pesci vetro, c'è un grande plateau corallino (14 m), ricco di coralli duri, che, se si mantiene il reef marginale sulla destra, conduce al già citato vicolo sabbioso, affiancato da due reef molto ricchi.

Un avvertimento: il vicolo ospita numerosi pesci balestra titani che, durante la stagione della nidificazione (da fine luglio a inizio settembre), possono rendere piuttosto "interessante" il percorso del subacqueo lungo il vicolo. Un'altra immersione disponibile a Jackfish Alley è quella lungo il suo drop-off.

L'immersione inizia sopra il canyon di Jackfish; trattandosi di acque libere, i subacquei devono entrare in acqua rapidamente e scendere a 5 m il prima possibile per evitare i pericoli posti dalle barche. L'immersione prosegue semplicemente tenendo il drop-off alla propria sinistra, dove spesso si possono osservare un gran numero di trevalli, imperatori a spanne, pesci balestra dai denti rossi, tonni e barracuda. A destra della scogliera si trova un grande plateau corallino con pochi pinnacoli o teste di corallo, ma con un'abbondanza di coralli molli, terreno ideale per le tartarughe.

Questo plateau corallino lascia infine il posto a un altro plateau, ancora più esteso e profondo (45-50 m), con molti pinnacoli e dove si ha la possibilità di vedere grandi predatori pelagici con denti affilati e appuntiti.
L'altopiano si innalza a ovest per formare un grande banco che corre parallelo al vicolo del Jackfish, quest'area è nota come Banchi del Pescatore. A metà percorso (tempo d'aria o d'immersione) si dovrebbe virare verso ovest e tornare al reef per terminare l'immersione contro la parete frangiflutti; se per qualsiasi motivo non si riesce a tornare al reef, si dovrebbe dispiegare un SMB, sempre per evitare eventuali pericoli messi in evidenza dalle barche e per avvertirle che i subacquei emergeranno lontano dal reef.

L'Eel Garden, a sud di Jackfish Alley e immediatamente prima dello Shark Observatory, è situato di fronte a una piccola spiaggia sabbiosa.

Il sito è accessibile dalla riva ma, poiché comporta l'attraversamento della barriera corallina, deve essere fatto quando la marea è alta e solo quando il mare è calmo. L'opzione migliore è comunque quella della barca.

Come suggerisce il nome, questo sito offre la possibilità di osservare le anguille di mare (gorgasia silnen), in quanto è costituito principalmente da una grande colonia di queste anguille su un ampio pendio sabbioso che inizia a 6 m con una piccola grotta e scende fino a 30 m di profondità. Sul pendio sabbioso si trovano anche numerosi pesci mucca.

Dopo aver osservato le anguille e i pesci mucca, l'immersione prosegue lungo la parete del reef, di solito in direzione sud, che è ricoperta di coralli duri e molli. Quasi direttamente di fronte al giardino delle anguille (a circa 30 m dalla riva) si trova una barriera corallina sommersa e un canyon. Il canyon inizia a 28 m e presenta alcune imponenti gorgonie all'esterno dell'ingresso.

La barriera è di solito piena di vita marina, spesso con predatori pelagici che la circondano. Dopo aver visitato la barriera corallina, bisogna dirigersi verso ovest per tornare a Eel Garden. A causa della sua profondità, la barriera sommersa è più adatta ai subacquei tecnici o ai subacquei nitrox avanzati.

Tuttavia, può essere immerso anche dai subacquei ricreativi, che però devono prestare molta attenzione ai limiti di non decompressione e ai manometri (ovviamente).

Sito di immersione nel giardino dell'anguilla

Shark Reef è il sito di immersione più famoso e popolare del Mar Rosso. È facile capirne il motivo, soprattutto se ci si immerge in estate, con i suoi coralli ricchi e variegati, le impressionanti pareti, i drop-off e l'abbondanza di pesci di barriera e pelagici.

Grazie alla sua posizione geografica, la Penisola del Sinai gode di una ricca fonte di plancton e di altri prodotti alimentari che vengono trasportati nella zona dalle forti e massicce correnti del Mar Rosso. A causa della loro posizione geografica, essendo le barriere Shark e Yolanda sulla punta della penisola, è consigliabile che solo i subacquei esperti si immergano qui, poiché le correnti possono essere forti, molto forti.

Inoltre, soprattutto in inverno, possono verificarsi grandi mareggiate in superficie che rendono l'uscita dall'acqua piuttosto complicata. Detto questo, in una brutta giornata Shark Reef è un'immersione fantastica, in una buona giornata Shark Reef lascia a bocca aperta. Il lato orientale di Shark Reef è una parete verticale che scende a oltre 700 metri di profondità. Tenendo la parete sulla spalla destra, si costeggia un affioramento di corallo con piccole grotte e un'incredibile varietà di coralli, per lo più molli.

Se si tiene d'occhio il blu, si ha la possibilità, soprattutto in estate, di vedere grandi banchi di dentici a due macchie, pesci spada a pinna lunga, pesci spada orbicolari, vari trevalli e unicorni bluespine. Dopo aver terminato Shark Reef, sempre tenendo il reef sulla spalla destra, si arriva a una sella che collega Shark Reef a Yolanda Reef.

In cima alla sella si trova un pianoro sabbioso di circa 8 m che si estende dietro Shark e Yolanda, separando i reef dalla frangia. Su questo pianoro si trovano molti coralli molli ed è comune trovare tartarughe, soprattutto tartarughe embricate, che pranzano in quest'area.

C'è anche una femmina residente di tartaruga verde giovane che ha abbellito l'area con la sua presenza negli ultimi tre o quattro anni. Attraversare la sella può essere difficile, soprattutto quando le correnti si spostano dalla parte posteriore del reef a quella esterna, causando forti correnti discendenti in questa zona. Una volta attraversata la sella, si arriva a Yolanda Reef. Yolanda Reef è un bellissimo e ricco giardino di coralli.

Una volta attraversato il giardino di corallo, a circa 20 metri di profondità si trovano i resti di una pala da carico della nave da carico cipriota Yolanda, che si arenò sul lato occidentale del reef nel 1980. La nave trasportava, tra le altre cose, una grossa partita di vasche da bagno e gabinetti.

Nel 1987, durante una violenta tempesta, la nave affondò nel blu e ora riposa tra i 160 e i 200 metri (circa), lasciando ampie porzioni del suo carico sparse sul reef e in particolare su una seconda sella, che collega Yolanda al Satellite Reef, o Turtle Rock. Proseguendo oltre la sella di Yolanda si arriva a un altro reef, certamente molto più piccolo dei primi due, spesso chiamato Satellite Reef, occasionalmente Turtle Rock.

Qui si trova un altro bellissimo giardino di coralli che, nella parte posteriore, ha una profondità molto amichevole di 5 m che consente di completare la sosta di sicurezza in un luogo grazioso con ancora molto da esplorare. Shark & Yolanda è un luogo davvero straordinario, senza contare Anemone City, un altro reef che può essere incluso in un'immersione qui.