SS THISTLEGORM

Das Blut des Körpers fließt um 4 Uhr morgens langsam und tief. Draußen ist es kalt und dunkel und die Sonne wird sich erst in ein paar Stunden zeigen. Die meisten Menschen, zumindest die Vernünftigen, liegen noch im Bett, in ihre Bettdecken gehüllt, in den Armen ihrer Lieben, eingehüllt in die Glückseligkeit des Schlafes und der Träume. Und doch schlurfen in ganz Sharm zahlreiche Gäste mit übernächtigten Augen in ihre Hotellobbys, Frühstücksboxen in der Hand und das Gefühl, dass irgendwo jemand auf ihre Kosten lacht.

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Warum verzichten Menschen dann auf ihren Schönheitsschlaf und die Wärme ihrer Betten? Einfach. Zum Tauchen auf der SS Thistlegorm.

Dieses Schiff der britischen Handelsmarine liegt in 30 Metern Tiefe in der Straße von Gubal und 40 Kilometer Luftlinie von Sharm el-Sheikh entfernt (daher der frühe Start) und hat sich in relativ kurzer Zeit zu einer Ikone des Tauchens im Roten Meer entwickelt und ist ohne Zweifel das berühmteste Wrack Ägyptens, wenn nicht sogar eines der berühmtesten der Welt.

Eine kurze Geschichte

Die Thistlegorm gehörte der Albyn Line Company, einer schottischen Reederei. Die Albyn Line brachte insgesamt 18 Schiffe ihrer Thistle-Serie vom Stapel (die Distel ist die Nationalblume Schottlands und der Grund, warum die Albyn Line die Distel als Firmenlogo verwendete) und jedes erhielt einen gälischen Namenszusatz wie „Thistleroy“ (Roy bedeutet rot) und Thistlegorm (gorm bedeutet blau).

Dieses am 9. April 1940 vom Stapel gelassene Dreizylinder-Dampfschiff mit Dreifachexpansion, das eine Leistung von 1.850 PS und eine Geschwindigkeit von ca. 10,5 Knoten erreichen konnte, wurde zu Beginn des Zweiten Weltkriegs mit dem Transport von Kriegsmaterial für die Alliierten beauftragt. Um sich vor Angriffen zu schützen, war sie mit einer leichten 4,7-Zoll-Flugabwehrkanone und einem 40-mm-Maschinengewehr ausgestattet.

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Im Mai 1941 verließ die Thistlegorm mit einer Besatzung von 39 Mann unter dem Kommando von Kapitän William Ellis den Hafen von Glasgow in Schottland und fuhr als Teil eines 16 Schiffe umfassenden Konvois, der den Briten dringend benötigte Vorräte brachte, in Richtung Alexandria in Ägypten 8. Armee stationiert in Ägypten und Ostlibyen (damals bekannt als Cyrenaica). Vor dieser Reise hatte die Thistlegorm drei Reisen erfolgreich abgeschlossen (in die USA, nach Argentinien und auf die Antillen), aber diese Reise sollte sich als ihre letzte und letzte Reise erweisen.

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Da die Achsenmächte den größten Teil des Mittelmeers und, was noch wichtiger ist, die Straße von Gibraltar kontrollierten, führte ein Konvoi von Großbritannien aus am sichersten über Afrika nach Ägypten und hielt in Kapstadt und Aden an, um Wasser, Lebensmittel und Treibstoff zu laden , bevor es nach Norden durch das Rote Meer zum Suezkanal fuhr.

Der Konvoi schloss die ersten beiden Etappen seiner Reise erfolgreich ab und segelte nach Norden durch das Rote Meer, als er den Befehl erhielt, in der Straße von Gubal vor Anker zu gehen und darauf zu warten, dass er an der Reihe war, den Suezkanal zu passieren, der vorübergehend von einem Schiff blockiert worden war war auf eine Seemine gestoßen. Ungefähr zwei Wochen vor ihrem Untergang ankerte die Thistlegorm im Windschatten eines großen Riffs (Sha’ab Ali), einem Ort, der als sicherer Ankerplatz F ausgewiesen war und bis zu diesem Zeitpunkt als sicherer Liegeplatz galt.

Zufällig entdeckten in der Nacht vom 5. auf den 6. Oktober zwei deutsche Heinkel HE 111-Bomber den Konvoi und zielten auf die Thistlegorm, da sie das größte Schiff im Konvoi war. Am 6. Oktober um 0:35 Uhr griffen sie das Schiff an und warfen zwei 2-Tonnen-Bomben auf seinen vierten Laderaum, in der Nähe des Maschinenraums, wo die Munition gelagert war. Die Explosion war stark und heftig und ließ die meisten an Bord befindlichen Munitionen und einen der Schiffskessel explodieren. Um 1:30 Uhr sank die Thistlegorm, nachdem sie in zwei Teile geteilt worden war, zu Boden und kam schließlich aufrecht und, mit Ausnahme des Heckteils, auf einem ebenen Kiel zur Ruhe. Die HMS Carlisle, die neben der Thistlegorm vor Anker lag, konnte den Großteil der Besatzung retten, aber vier Besatzungsmitglieder und fünf Kanoniere der Royal Navy (der jüngste war erst 17 Jahre alt) kamen bei dem Angriff ums Leben.

Entdeckung des Wracks

Im März 1955 entdeckte Kapitän Jacques-Yves Cousteau auf dem Weg in den Indischen Ozean, um an Bord seines berühmten Schiffes Calypso eine wissenschaftliche Mission durchzuführen, das Wrack der Thistlegorm und identifizierte das Wrack anhand der Schiffsglocke. Trotz der Bombenschäden fanden die Taucher der Calypso den größten Teil der Ladung auf dem Schiff unversehrt vor und dokumentierten ihre erstaunliche Entdeckung mit einer der ersten Unterwasserfilmkameras. Diese Szenen erschienen später in dem berühmten Dokumentarfilm „Le Monde du Silence“ („Die Welt der Stille“), den Cousteau gemeinsam mit Louis Malle produzierte und inszenierte. Fotos und ein langer Artikel im National Geographic wurden 1956 gedruckt und für kurze Zeit wurde die Thistlegorm zu einem Wunderwerk, bevor sie erneut in Vergessenheit geriet.

Wiederentdeckung des Wracks

Das Wrack wurde 1974 wiederentdeckt, nachdem ein israelischer Taucher von einem örtlichen Beduinenfischer dorthin gebracht worden war. Die Nachricht von der Entdeckung wurde jedoch geheim gehalten und war nur einem geschlossenen Kreis von Tauchern bekannt. Im Jahr 1992 begann Roger Winter, die ersten Touristen zum Wrack zu bringen, und im selben Jahr wurde ein Artikel in der italienischen Taucherzeitschrift Aqua veröffentlicht, kurz darauf folgte ein Artikel in der britischen Taucherzeitschrift Diver. Mit diesen beiden Veröffentlichungen wurde bekannt, dass dieses erstaunliche Wrack im Roten Meer ruht, und die SS Thistlegorm wurde schnell zu einem der berühmtesten und begehrtesten Wracks der Welt.

Ich bin absolut hingerissen von der Atmosphäre eines Wracks. Ein totes Schiff ist die Heimat einer enormen Menge an Leben – Fischen und Pflanzen. Die Mischung aus Leben und Tod ist geheimnisvoll, sogar religiös. Es herrscht das gleiche Gefühl von Frieden und Stimmung, das man verspürt, wenn man eine Kathedrale betritt.

Jacques Yves Cousteau
Ozeanograph